矯正治療のメカニズム

矯正治療は、「矯正装置で歯を押す」ことで、歯が埋まっている「歯槽骨を代謝させる」ことで実現します。

順を追って説明しましょう。下の図をご覧ください。

まず、歯と歯槽骨の間には「歯根膜」という弾力のある薄い膜があります。普段はクッションの役割を果たしている膜です。

矯正装置で歯に力を加えると、一方の側の歯根膜は圧迫されて縮み、もう一方の側の歯根膜は伸びます。（下図）

圧下（あっか）とは、歯を歯茎の中に押し込む移動方法です。
圧下は、過蓋咬合（深い噛み合わせ）において前歯の噛み合わせを浅くするために使ったり、奥歯の咬合負荷を均等に分散したいときなどに使います。

奥歯の圧下はワイヤー矯正では難しいです。ワイヤーの曲げやブラケットの位置調整に限界があり、奥歯に対して効率的に圧下させる力を加えられないからです。
一方マウスピース矯正では、マウスピースの押し込む力と、歯で噛む力が組み合わさるため、効率的に圧下させることができます。

傾斜移動は、歯の角度を変える移動方法の一種です。歯冠を水平方向に押すことで、歯根の先端1/3部分を支点に歯を傾斜させます。歯冠は力が加わった方向に動き、歯根の先端は逆方向に動きます。

傾斜移動は、歯が内側や外側に傾いているときに使いますが、特に出っ歯矯正において活躍する移動方法です。

マウスピース矯正は傾斜移動が得意で、ワイヤー矯正よりも速く歯を移動させることができます。

歯体移動とは、歯を歯根ごと平行に動かす移動方法です。
矯正装置で歯冠部分をしっかり固定し、歯全体に均等な力を加えることによって実現します。

歯体移動は、前歯の整列スペースを確保するために歯列全体を後方移動する際などに用います。
歯体移動は、歯槽骨が薄い前歯部で特に注意が必要です。矯正力をかける位置が適切でないと、歯根が露出してしまうリスクがあるからです。そのため、歯体移動には高度な技術と慎重な計画が欠かせません。

トルクとは、歯の角度を変える方法の一種で、歯冠の位置を変えずに傾きを変える移動方法です。
トルクの実現方法はマウスピースとワイヤー矯正とで異なります。

ワイヤー矯正では、ワイヤーをねじることによって実現します。（下図）

抜歯はあらゆる手法の中で最も確実にスペースを確保できる方法です。抜歯一本で約7mmのスペースを得ることができ、なおかつ短期間でスペース確保を実現できます。前歯を大きく後退させる必要がある場合によく使う方法です。

抜歯する歯は患者様によって違いますが、最も多いのが小臼歯を抜くケースです。（場所は下図）

小臼歯は見た目への影響が少ないですし、犬歯のように噛み切りに使うこともないですし、咀嚼への影響も少なめです。それゆえ、他に状態が悪い歯があるなど特別な理由がない限り、小臼歯を抜くことがほとんどです。

小臼歯の次に抜くことが多いのが親知らずです。（このパターン後ほど「遠心移動」の項で説明します。）

IPRとは、歯の隣接面（歯と歯の間）を少しだけ削るというスペース確保方法です。ディスキングやストリッピングとも呼ばれます。
削ると言っても虫歯治療のように大きく削るわけではなく、削る量はわずか0.2～0.5mm程度です。そのため、見た目への影響はほとんどありません。また、エナメル質の表面のみを削るため、痛みを感じることもありません。

複数の歯を削ることで一定のスペースを確保することはできますが、残念ながら抜歯ほど多くのスペースを作ることはできません。そのため、歯を並べるために必要なスペースが大幅に不足している場合、IPRだけでは対応が難しいことがあります。

3つ目は、歯列を横に拡大することによってスペースを作る方法です。「歯列弓拡大」といいます。

歯列弓拡大は「拡大床（かくだいしょう）」という装置を使っておこないます。より早く歯列を拡大するために、急速拡大装置というものを使うこともあります。